小说《蝶变》上部（节选）

    作者简介：田彬，国家一级作家，中国作家协会会员，内蒙古作家协会名誉副主席；内蒙古作家报主编；内蒙古通俗文艺研究会副主席。 

    主要作品有长篇小说七部，分别为《狼烟血光》、《青山风骨》、《怪变》、《黑獭宇文泰》、《青诀》、《蝶变》、《桃花滩》。中短篇小说《父子杀戮》、《奇缘》、《泉沟村的故事》等五十余部。小小说与诗歌数百篇正结集出版。

    一

    云遮雾罩的半山腰上，一位少妇很吃力地向上攀着。她顺着一条羊肠路，每向上登一步，臀部就很艰难地扭半个圆。

    山风撩起了她那带大襟的红布衫，丰润洁白的腰肢若隐若现，远远看去，像是窈窕的仙姑。

    她攀上了山顶，喘着粗气。

    这山顶圆得像一个磨盘，大得像一个碾粮食的场面。山顶上的风景真好：野花无心地开着，向上承迎着蝶舞蜂飞；自然中的生灵倏忽而过，风一般的影子拨动着绿密的长草，    惊得正在吟唱的有翅类昆虫一个劲儿地扎猛子。

    少妇在山顶一块石头上坐下来。她的小脚疼痛难忍。她脱去了绣花鞋，一圈圈绕着三寸宽的马连带裹脚布，两只小胡萝卜似的三寸金莲便怯生生地露了出来。这真是天下奇观：除脚拇指外的四根趾头全部被折弯了，紧紧围着拇指贴在了脚脯上，脚变成了圆锥形。这要经过几年乃至十几年，把脚趾使劲压在脚脯上，用布条反复紧缠，并每天在脚上重压三个时辰的小磨盘才能诞生。

    少妇轻轻揉捏了一阵小脚，便又重新裹上了脚布。她依然坐在山顶上，眺望群山。

    紧挨南山肩膀的西山，头是尖的，山高万仞，人不能上。石壁似刀削了般齐刷刷的，缝子里横长着一棵棵松树。那些树一生出来就倒立着，没有头朝上直立过一天。山头上有几只盘羊，无忧无虑地站在白云之下，眺望着远方的大山。

    东边的大山叫老虎山，山的形状像老虎一样，两只“前蹄”正好搭在北山的肩膀上，把两座山连接了起来。

    北山远不如老虎山雄伟，也不如西山陡峭，但红色的胡柳林一片挨着一片，密密匝匝终年不见阳光的桦树林，白得神秘。

    四座大山的底谷，有一个百十来户人家的村庄。这村庄叫古堡村，北魏时期是鲜卑族的一个军营。村四周是用黏土筑的城墙，至今那城墙还把村子围得十分严实。村子里，很不规则地盖着各种走向的土房，房顶是泥抹的，满长着蒿草。村子里的树不多，但一行一行整齐规则，沿着土城墙把村子围住了。

    少妇从山顶上看见了自家的院落，一个用石头垒成院墙的大院子。正西是方方正正的用桦树杆扎起来的羊圈；院中有一棵大榆树，树冠蓬勃发达，像顶圆圆的蘑菇；树后有三间正房，公公婆婆一间，自己和丈夫一间，未娶亲的小叔子们一间。她看见一个指头大的小黑点，那是她的儿子，像昆虫一样在院里爬动。接着，看见婆婆把那指头大的小黑点抱回屋里去了。

    她的婆婆是全村最凶的婆娘，家法严厉。少妇平时在她面前不敢多言，不定说错哪句，笤帚疙瘩就飞到了头上。平时在婆婆面前说话，她必须低着头，表示对婆婆的尊敬；如果抬头说话，一指头捅过去，就像铁钩子一样会把人眼睛抠出来。

    前一阵子，听说有个孙中山先生，要解放妇女，要放脚剪辫子。少妇也想放脚，还没张嘴，婆婆就指着她骂道：“发小家，你要是敢放了脚，我就拿斧子剁掉你那双脚，让你变成个秃槌子！”

    少妇知道婆婆厉害，说得出做得到。虽然婆婆也是三寸金莲，但只要在村东踮上一脚，村西也会晃荡半天。少妇自从嫁到李家，尽管俯首帖耳，还是没少挨打，但她懂得隐忍，始终小心侍奉婆婆，所以，赢得了“好媳妇”的美誉。

    这少妇姓周，村里人都叫她慧慧。慧慧是从黑蛇沟村嫁过来的。当时的人看媳妇美不美，不看容貌怎样动人，而是看脚是否小巧。这少妇的脚不但小巧，走起路来也扭得分外好看。村里人说：“咱们村飞来凤凰了。”

    慧慧提着的柳条篮子里放着全部家当——“袁世凯”大头银元三十块，还有一小罐熬熟了的洋烟。这些天风声越来越紧，说法也越来越多了。有些消息吓得人一黑夜不敢睡觉。即使睡着了，也做恶梦，惊出一身冷汗。先听说日本鬼子进了上海，又听说从东北也进来了鬼子，接着听说卢沟桥事变了，进来许多许多的鬼子。这日本鬼子都是牲口，看见哪个闺女长得漂亮，就要强暴。有个闺女咬住鬼子的手腕不放，鬼子就找了一根木桩，用砍刀削尖，把木桩栽稳，然后把闺女抬起来，将她的阴户对准木桩戳下去……可怜那如花似玉的闺女立即命丧黄泉。

    这些可怕的消息，一个接一个传进了村子。每到傍晚，村里人简单地吃上几口饭，就聚到大户人家里，一方面探听从村外传来的消息，一方面把自己听到的消息传播出去。各种消息使人无比恐慌。看开些的富人开始大吃大喝，抓紧享受。多数穷人家，从房后挖个深洞，把洞身延伸进那厚厚的土城墙里，鬼子来了好有个躲藏。有的人知道深山里有石洞，一旦鬼子来了，就打算跑进石洞，所以提前背进洞里许多发热的莜麦秸子，以免住进去受潮受凉。多数人的主意是往南山里跑。南山之南，便是深山老林了，越往深走，越暗无天日。那里夏有野菜，秋有野果，冬天山里有的是木柴，沟里有的是泉水，随便可以搭房子，烧开水 ，离开村子也不会饿死。总之，人们早已绷紧神经，随时准备逃亡。

昨晚，李家大院里来了三四个慧慧老公公的远房亲戚。他们在孤灯黑影下，嘁嘁喳喳地说着令人毛骨悚然的消息。慧慧碍着家规，只能借送水沏茶的功夫，听个只言片语。听说日    本人已经到了厚和（今呼和浩特市），不几天就要进山了，慧慧吓得心咚咚直跳。所以，今天她要把全部家当藏起来。圆顶子山的边缘地方有一个大土坑，慧慧瞭瞭四下无人，便拿出挑菜的铁铲深挖着，不一会儿就挖下了二尺多深。她把装着袁大头的瓷罐放在坑底，一并将那罐洋烟也埋了进去。她埋好土，又在上边撒了许多干枯的草秸，伪装得和原来一模一样，才沿着那条羊肠小道向山下扭去……

    慧慧回到家，看到丈夫李发躺在炕上。李发身材高大，但由于长期苦重，个头虽高却显得单薄，腰板子也有些佝偻了。不到三十岁的壮汉，脸颊上却爬了好几条干瘦细弱的虫子般的皱纹。李发性格古怪，别人不和他说话，他从不主动搭茬儿；别人和他说话，他也总是待理不理的，回答也很简单，不是“哼”，就是“哈”。

慧慧和他说：“起来扫扫院子吧！”

    李发翻了个身，没吱声。

    慧慧也不再说他，自个儿出去扫院子。院里尽是羊粪。羊进山场前，总要撅起屁股拉一阵子粪才许出圈。羊粪是上等的肥料，高级的燃料。院子里，每天扫起的羊粪堆起来像一座小山。慧慧准备把这些羊粪装几十袋子，背进南山的山洞里，一旦鬼子进了村，让乡亲进山洞里铺着羊粪睡觉，烧着羊粪做饭，免受饥寒之苦。她像扫珍珠一样，把满院里的羊粪一颗不剩地扫在了一个箩头里，轻轻地堆上了粪堆。

    院里那棵几个人搂不住的大榆树上，住着一对喜鹊。这对喜鹊是老夫妻了，每到早上太阳露脸，它们就跳出窝，站在树冠上，朝着屋子嘁嘁喳喳乱吵一通，像是告诉主人，今天它们要到什么地方去觅食；又像是安咐主人，要好好保护它们的幼鸟，并感激不尽。吵得人睡不成懒觉，十分厌烦时，它们才飞出去，半晌午又准时飞回来。它们每次回来，大树的树阴正好成了一条细线，这个时候，该开始做午饭了。

    喜鹊嘴里衔了不少虫，钻进窝里，喂了幼仔，露出头来和慧慧喳喳，打过招呼后，就望着慧慧家烟囱里冒出的炊烟出神……

    “吃甚呀？”李发问。

    别的人家，是不会问出这种话来的。自己家有什么吃喝，自己难道不清楚？不就是每天一顿粗粮，一顿莜面。李发家要比别人家过得殷实，时不时还能吃到一顿烙油饼或干羊肉面片。过个节，来个人，油炸糕也是常吃的。所以，李发问吃什么是有道理的。

    “你不是爱吃油炒块垒吗？”

    李发坐起来，睁着没有光亮的眼睛，说：“我刚才梦见日本人进村了，把咱们的粮食全抢走了。咱们也得藏一点儿。”

    慧慧笑了笑，说：“亏你现在才想起来，我早就藏了一些。”

    “藏哪儿了？”

    “就是那个水帘洞。我和全有家、杨三家都藏进去几毛口袋了。杨三每天在山里放羊，顺便搭照着，一粒也没丢。”

    “那倒是个好地方。”李发的眼里闪现出一点光亮。他放了十几年羊，常年进山，知道水帘洞顶有股泉水，像块水帘子一样把洞口封了，水帘子里边十分宽大，的确是个藏人的好地方：有水，能做饭，冬天也能住人，而且在山崖上，一般人找不着路，也登不上去。就是有鬼子进山，山上到处是大石头，一块大石头滚下去，大石头又带动小石头，底下有多少鬼子也会被砸死的。

    李发很满意那个地方，他惊讶妻子那双小脚怎么能登上那么高的山崖！

    慧慧有些得意地说：“要靠你，这个家怎么能撑起来！”

    李发没吱声，摆出了丈夫的威严。但他不得不承认妻子的勤劳勇敢吃苦能干，全村人也没有一个不伸大拇指称赞的。

    慧慧做好了块垒，那喷香的油味儿被馋儿子金锁闻到了。金锁从奶奶那屋跑过来，一进门就抱住妈妈的腿，舌头伸到嘴唇外，说：“好香，我要吃！”

    “你快去叫爷爷和奶奶吃饭。”

    金锁六岁了，长得肉疙瘩似的，是全家人的掌上明珠。他拍着手，流着涎水子跑到奶奶屋。一会儿，一个满脸皱纹的老婆娘进来了，耳朵上戴着两只很大的红玛瑙耳环，把干瘦的耳朵垂子拽得老长。老婆娘的头发向后梳了个疙瘩，疙瘩上插了根闪闪发光的银簪子，显得既精干，又刁钻。她的脚比慧慧的脚还要奇特小巧。按那时候的审美观，越小的脚，走起路来风吹杨柳，一颠一颠的，就越显得高贵。她平时看人从不用正眼，总是冷冰冰横瞅一眼。特别是昂起头来审视一切时，给人一种冷酷无情令人畏惧的感觉。就连她的老头李善义也不敢惹她。她是这个家的最高统治者，最有权威的家长，四个儿子也都怕她。

    她进了屋，横扫了一眼，先把命根子金锁扶着屁股上了炕，自己也弯着双膝爬上了炕沿，撅着屁股，两只小脚对磕了几下，发出了哒哒的脆响。上了炕，大腿压住二腿，两只小脚从背后倒伸出去，完全像受过正规训练一样标准。怪不得人家有资格管男人，连坐姿都非常讲究。她又横扫了一眼，两只红色的玛瑙耳环随着头的扭动来回晃荡，生动地表明她是一个干枯了的活物。

    她问：“李平和李安呢？”

    她有四个儿子，李发是大儿子，李财是二儿子，李平是三儿子，李安是四儿子。二儿子李财也已经成了家，另起了锅灶。只有三儿子和四儿子尚未成家，还和大儿子一齐合灶。

    “快要秋收了，他俩还在地里干活，我这就给他们送饭去。”慧慧低着头说。

    “你先吃，吃完再去送。”婆婆命令。

    “妈，我现在就送。”

    “我叫你先吃，你就先吃！”婆婆又一次命令。

    “妈，受苦人先吃是个道理！”

    慧慧说完正要准备送饭去，李发对她说：“吃完饭送哇，你也受了一上午，也不是铁打的，谁迟吃一口就能饿死啦？”

    婆婆狠狠地剜了慧慧一眼，那红玛瑙耳环随之激烈地摆动了一阵，干枯的双颊和脖子暴出青筋。她为儿媳当面抗命气愤着，但总算没有去指责。

    慧慧双手高举，一碗一碗递了上去。当然，首先是给婆婆公公，然后是丈夫和儿子。她已经习惯了这一切，从不感到有什么低三下四。

    金锁娇惯得厉害，吃饭还坐在奶奶怀里，让奶奶一口一口地喂。奶奶喂一口，喋喋不休地叨叨半天：“看你，这么大了不自己动手，长大了，非得懒黄病……”大家任凭她说去，都不出声。

    吃过饭，慧慧正要去送饭，忽听得后院有哭叫声。

    “呀，两口子又打架了！”慧慧说。

    这是李发的二弟李财和媳妇枣枣在打架。两口子结婚三四年了，每天没三顿好吃，倒有三顿好打。起先吵吵打打人们还去拉劝，架不住每天打闹，人们就懒得管了。两口子打架就像喝凉水一样简单，打完架就像喝了凉水那么舒服，刚才还哭嚎着，一会儿脸上就笑开了花。

    今天似乎要比往日玄乎些。枣枣的哭声越来越大，尖利哀伤。慧慧出门送饭，一开门，后院的哭喊声更大了。她往后院望去，看见李财骑在媳妇背上，正用小马鞭抽打媳妇的屁股蛋。

    大夏天，薄衣细肉，哪经得住皮鞭抽呀！

    慧慧回家报告了情况，请示是不是先拉架。婆婆气得大红玛瑙耳环来回晃荡，骂：“甭管！让他们好好打，打死一个少一个！”

    慧慧没被批准拉架，就提着饭篮到大田里送饭。走到村口，还听见枣枣的哭喊声，心想，真打坏了，谁都不好看。

    四年前，李财和枣枣成了亲，他们的婚姻可谓啼笑姻缘，也有些传奇的色彩。当时，李财十四岁，身高不足五尺，力不能缚鸡。枣枣十七岁，风华正茂，水灵灵的模样。俩人是“女大三抱金砖”的婚配。按理说会一辈子荣华富贵，金玉满堂。可事实正好相反，他们一辈子的命运悲酸。枣枣虽然长得身高树大，但那双脚足有八寸长，像沙地里滚出来的“瞎老”一般粗大，这就把人才丢了一半。出嫁那天，一掀轿帘，刺耳的声音就钻进了她的耳朵。

    “啧啧啧，瞧瞧她二婶那双脚，铺一场莜麦用不着梿枷，一遍就踩尽了。”

    “哎呀呀，二棍子，快回家把咱家老母猪圈起来，撞在二婶的脚底下，就砸了咱家的钱串子啦！”

    看热闹的人大笑不止。枣枣硬着头皮下了轿。她忍着人们的奚落，含着眼泪，在大嫂的搀扶下挪到了天地牌位之前。

    要拜天地了，李财却跑得哪儿也找不见。原来，就在新娘的花轿落地时，李财听见村里人说自己的媳妇是大脚板，偷偷看了一下，果然大得吓人，就撅起屁股跑了。

    李善义早猜出他要出洋相，暗中让本家侄子李大牛盯好他。李财一跑，大牛后头就追。大牛比李财大四五岁，但李财跑得飞快。他眼看大牛追上来了，干脆把拜天地穿的黑缎袍子脱下来扔了。大牛拾起袍子，继续追赶。李财像兔子一样蹿上了古堡村的土城墙，跳下个小土崖就看不见了。大牛走近崖前，见他钻到了一个狐狸挖下的土坑内，满脸汗水，头发都湿透了，嘴里大喘着气，两只黑溜溜的眼睛像老鼠一样向外窥视着。

    “你个球大的东西，看你跑到哪里去！”大牛喘着气，骂着，正要弯下腰抓他的头发，李财双手抓了把黄土，冲大牛脸上扬去，大牛双手捂脸，眼睛什么也看不见了，李财乘机爬出坑外。大牛凭着感觉，一把抓住了他的脚丫子，拉着便走。李财双手着地，任由大牛拉着，手掌和手腕一会儿就磨出了血，下巴子眉头上也让石头土块碰得红紫黑青。

“操你妈！”他痛苦地大骂。

    “呸！球大个东西，给你娶回媳妇你不操，你还要操我妈，好！今儿叫你操！”大牛骂着，把李财的裤带解下来，把他绑到树上要打。闻声赶来的人们七劝八说，把李财从树上放下来，刚给他系了裤带，他撒腿又要跑，被大牛一个后扫地，展嗖嗖朝前放倒，鼻子被碰破了，不停地流着血。人们七手八脚把他抬回了李家大院。

    李善义刚刚转身，李财嗖地跳起来，大喊一声：“我不要臭大脚！”一脚踢翻了水盆，从人群旮旯里钻出去，跳过后墙，逃得无影无踪了。

    客人坐下一炕，豆芽长下一丈，拜天地没女婿，成了方圆百里的笑话。

    人们扫兴地吃了一顿饭，一场喜宴就草草结束了。全家撒开人马四处寻找，天黑咕隆咚了仍不见人。

    二

    李财逃进了深山，一直到太阳落山也不敢回家。他想起了一个朋友——郝佳。郝佳住在下湿壕，李财就朝着西山和南山间的那条大沟里走去。古堡村离下湿壕二十里地，他估摸星星全了时就会赶到。

    进了沟，逆脸寒风，扯着衣服不让前行。他冻得浑身起鸡皮疙瘩，还是缩着脖子，笼着袖子，七磕八绊地向前小跑。不一会儿，沟里就啥也看不见了，寒风扯着树梢嗷嗷地嚎叫，他背后像跟着无数的鬼怪。他害怕极了，浑身颤抖，大喊着给自己壮胆：“爷是大丈夫，不怕，爷甚也不怕，你要敢来，爷就和你拼了！”

    他发现脚下有一根木棒，捡起来抡了抡，很称手，用劲一扫，把空气扫得“呜儿呜儿”直叫。心想，要是鬼怪狼狐撞上去，一棒子就结果了。想到这儿，他的胆子大了些。

    他进了这条沟，又拐进那条沟，快要走出大沟时，发现沟口附近有灯光时隐时现。

    李财铆足了劲儿，一口气就跑到有灯光的地方。一进院，就听见一阵咳嗽声。他大着胆子推门进去，只见炕头上放着一盏小巧的素油灯，灯旁坐着一位老太太，正咳得上气不接下气，呼吸像拉风箱。

    李财走上前去，在老太太背后轻轻拍着，老太太喉咙里卡着的痰终于咳了出来。老太太睁开眼，看到这个脑后还梳着辫子的圆头娃，便问：“你是哪儿的，去哪儿呀？”

“我去下湿壕，走亲戚。”

    李财口里答应着，眼珠子滴溜溜乱转，搜寻着角角落落，看有些什么吃的。老太太似乎猜到了他的想法，挪腿下了炕，说：“你出去抱些柴禾，我给你烧水，就着吃个山药丸子吧！”

    李财高兴得一口气叫了七八个娘娘，把个老太太叫得好高兴，说：“你们家的大人可真放心，怎能把丁儿大个人半夜五更放出来……”

喝了水，吃了饭，老太太从柜里拿出一块黑牛毛毡，铺在炕上，又拿出一床红布面的大被子，说：“这是我老头在世时盖的，娃娃们盖上还长寿呢！天这么冷，往娘娘这儿挤挤，这儿离炕头近。”

    李财钻进了被子。经历了恐慌和寒冷，一会儿，他就在暖烘烘的被窝里酣酣地入睡了。

    老太太也钻进被窝，热炕烫着，也不再咳嗽。

    不一会儿，有人轻轻地敲起了门。

    “谁呀，进来哇！”老太太说。

    一个身高树大的闺女进了屋，左胳膊挎着个红布包袱，包袱鼓鼓囊囊的。她把包袱放在柜上，恳求道：“娘娘，我想借宿一黑夜。”

   “借哇！不过，没被子了，你就和那娃拽扯着盖吧，他是个小娃子，你不会在意吧？”

    “不会的，娘娘，这就够麻烦了。”这闺女能说会道，那语气也讨老人家高兴。

    “你是去哪儿呀？”老太太问。

    “我回娘家。”闺女说。

    “你嫁到哪儿了，娘家在哪儿？”老太太又问。

    “我娘家在下湿壕，嫁在了古堡村。”

    “噢，也巧，今天上午还有一顶大花轿，说是古堡村娶了下湿壕的闺女。我老了，二十年没出门了，这一茬一茬的人，长得真快，也不知是谁家的闺女，左一个右一个地往外嫁。”

    这闺女没敢再搭话，上了炕，把棉袄和棉裤脱了，当枕头枕在头下，撩起被子，见里面果然是个毛头娃子，脱得光光的，小鸡鸡直直地冲天挺着。她慢慢钻进被子，小娃子的身子像个火炉子，一会儿，她就被烤得热乎乎的了。

    李财翻个身，迷迷糊糊地把一条胳膊伸出来，紧紧搂了这个闺女的腰。一会儿，那小手又抓住了她的乳房。这闺女忽然一阵奇痒难忍，也把他搂紧了。

    她的心还是不由得咚咚地跳着。一个十七岁的姑娘，第一次和异性睡到了一个被筒里，虽然对方是个毛头娃子。

    今天晚上，她本来是和古堡村的一个娃子成婚入洞房的，她却看不上那个娃子，那娃子也不和她拜堂。他和他们村子里的人们都骂她臭大脚。

    欲望燃烧着她，她不由自主地把那熟睡的娃子搬到自己的身上。他那虽然小但非常雄劲的话儿像活兔一样钻进了她的体内。一阵乱扑后，那话儿终于软了下来。他破了身子，突然醒了，身子一动不能动。他要挣扎开，可一只大手死死揽着他，同时，有两根指头轻轻捏了捏他的屁股，示意他不要乱挣扎。

    他不挣扎了，进入了轻松的状态，接受着一只非常柔软绵和的手浑身上下的抚摸，抚摸得他心里好舒服。

    他觉得自己是被一个仙女搂着。他听他妈讲过，说仙女常常跑到人间来，享受人间的情爱。牛郎织女呀，仙女下凡呀，莫非……

    他无法控制自己，小腿一迈，就又伏在了她的胸脯上。他的动作和她急促的呼吸默契地配合着，她不自觉地发出了幸福的呻吟。

    老太太被惊醒了，轻轻咳着。俩人终于安静下来。

    老太太起床去抱柴禾。李财借着黎明的曙光，审视着这位从天而降的“仙女”，那牙齿像白玉，笑起来能把人迷得晕过去。他搂紧她，说：“你是哪里人，嫁给我吧！”

    这女子说：“我已经有男人了。”说着，滴出了两颗泪蛋蛋。

    “男人在哪儿？”

    “在古堡村，姓李。我昨天被娶过去，可那男人不和我拜堂，跑到甚地方还不知道，我真盼他死了，他死了，我一定嫁你！”

    李财一听，“啊呀”叫了一声，说：“你就是那个臭大脚呀！早知你长得如花似玉，我逃跑个甚呀！”

    “啊？你就是……”

    俩人激动地又抱在一起，流出了热辣辣的泪。

    这老太太的贫寒之舍，竟成了新婚洞房。他俩双双跪在老太太面前，拜了干娘娘（干奶奶）。

    后来，他们一起回到了家里。起初，日子过得也还甜蜜，但新鲜劲儿一过，鬼打铙钹就开始了。

    这几天，李财听说八路军正在招兵买马，他想去部队，混上个官当当。可这消息让枣枣告给了爹妈，爹妈不仅不答应，还打了他两耳光。李财恨死了媳妇，所以今天才骑在枣枣身上像擂死猪。

    李善义坐不住了，从炕上下来，偷眼看着老伴的眼色。老伴有她的想法，媳妇该打就得打，还得打得她服服帖帖。在这个家里，不管谁对谁错，媳妇绝对要听丈夫的。因而，平时她只是嘴上骂骂儿子，不拉不劝。今天，儿子打媳妇是有些过分了，这哭嚎声就像断了气。所以，李善义下地，她也没管，尾随着去了。

    老两口到了后院，见枣枣已被打得不能动弹，李财还骑在她身上。枣枣的裤子早被皮鞭抽破了，露出了血肉模糊的屁股蛋。任他再抽，她都只是哼哼，喊不出声。围观的村人骂李财是个野牲口，谁骂，他就抽谁一鞭子，边抽边得意地喊：“谁敢给爷上来？”

    李善义见儿媳妇被打成这样，扑上去就拉儿子。谁知李财拿起鞭子，又朝枣枣身上抽过去，这一抽，没抽着媳妇，却重重抽在了他妈的屁股蛋上。

只听他妈“啊呀”一声，跌倒在地上，用手一摸，屁股上尽是血。李善义见儿子忤逆到了这份上，气得抓住儿子的头发，里外扇起了耳光。李财一个拨拦脚，李善义摔倒在地，李    善义又爬起来抓住李财的头发。李财也揪住李善义的头发，头顶头，像两只公牛顶架。

    李发也赶到后院，见爹和二弟正在厮打，拣起地上的鞭子，照着二弟的屁股连抽了两鞭，又照准他的脚大筋抽了两鞭。顿时，李财的脚脖子上就起了两道粗绳一样的青痕，两脚也不能动弹了。

    李发从小放羊，打鞭子的本领谁也比不了。

    李善义理了理被儿子抓乱的花白头发，要夺大儿子手里的鞭子。李发说：“爹，你甭管了。今天，我管这个畜生！”

    李发说着又举起鞭子，喊：“先把你这对狗爪打断！”

    “啪啪”两鞭下去，只听一声惨叫，李财的两只手腕全青了。

    接着，李发一脚把李财踢趴在地上，又两鞭下去，李财两个屁股蛋掏去了两块肉，肉块飞上天，两股血冲天冒了上去。

    李发又举起鞭子，他妈扑过去，抱住李发的两条腿，喊：“使不得啦，使不得啦，爷爷们，住住手哇！”

    李善义也上来抢儿子手里的鞭子。

    李发毛了，说：“今天不整熊这畜生，以为天下没人能管他了！”说着，把鞭子挽成了个圈，套在了李财脖子上，像拉死人一样拉到南头树下，要吊起来勒死他。眼看要出人命，人们才七手八脚把鞭子夺了。李财一点儿也不能动了。

    正吵闹得紧，慧慧回来了。她看见枣枣满脸没有一点血色，赶紧把她扶回家。人们把李财也扶回家。一盘炕上，躺着两个血人，慧慧顾了这个，顾不了那个。

    枣枣趴在炕上痛苦地哼哼着。慧慧帮她脱裤子，见她细嫩的肉一道道地绽开，血糊糊的，鞭子抽破的布条都沾在了烂肉里。慧慧寻了个拔毫毛的镊子，把布条一点点从肉泥里夹出来。每动一下，枣枣就嗞嗞地冒汗。

    慧慧安慰道：“枣枣，要忍着点儿。不这样，伤是好不了的！”

    枣枣红肿着眼睛看看大嫂，点点头。

    李财的手和脚不能动弹，喉头也被大哥勒坏了，肿得鸡蛋大，可仍在拼命吼骂：“大嫂，你为甚不先给我治？臭婆娘，等爷病好了，把你们一个个全杀了！”

    “你把人打成这样，还骂人！你个挨枪子儿的！”慧慧从不骂人，今天却忍不住了。

    “爷杀了你，杀了你，杀了你……”李财像疯了一样吼喊着。

    慧慧没再理他，一心给枣枣治伤。慧慧心灵，平时哪家娃子有点伤风感冒的，她给拔火罐子，扎针，会用一些治病的小偏方。慧慧找了一团旧棉花让枣枣咬住，又让枣枣死死抓住垫在胸脯下的枕头，然后用一块干净手巾铺在枣枣的屁股蛋上，最后将晾凉的盐水浸倒了上去。

    一声长长的尖叫，盐水钻进了枣枣的细肉里。她两手把枕头抓破了，荞麦皮像黑水一样流出来，嘴里的棉花也被血浸染了。

    “疼过去就好了，挺住！”慧慧咬着牙说。

    枣枣浑身被汗水浸透了，一会儿就精疲力竭地睡着了。慧慧把手伸进她的阴部，摸了摸，没出血，心里踏实了。枣枣已有两三个月的身孕，刚才被骑着乱打，没小产，真够万幸。慧慧怕苍蝇叮了伤口，在枣枣屁股上轻轻盖上了被子，接着又开始给小叔子治伤。

    李财的伤口没流血，血都在肉里憋着。听李发说，他的一鞭子下去，就把血脉封了。两手两脚肿得就像黑紫茄子，血都不流了。她只能凭着老经验，点了灯，把梳头的木梳背用火烤热，在受伤处来回搓压，疼得李财乱喊：“给爷轻些！”

    “这人呀，不能万恶，万恶的人得不到善报。人常说但行好事，莫问前程，一辈子要使好心，办好事。到如今，疼是小事，怕是你这四个蹄子都会烂掉！”

    “哎呀，大嫂，你救救我吧！”李财想坐起来，被慧慧摁着。

    “你大哥有办法，他有药，他会治好你的伤！你大哥那人不愿管闲事，也是你太灰了，他才出手打你，你以后可千万别惹他生气了！”

    慧慧用烧热的梳子给小叔子舒筋活血，虽然指责不断，但话语里充满了关切。

    收了饭摊子，已经数更天了。

    院子里响起了咳嗽声，陆陆续续进来了不少人：本家大牛，刘家二秃子，张家门亮子，丁家宽河子……这些日子，全村人都往李家聚。第一，李家在村子里有威望。第二，慧慧勤快，给人又是倒水，又是让座。第三，李家弟兄多，热心，有气派，村里人谁也不敢欺负。

    他们这几天聚在李家，拉的话题是日本鬼子进了中国。

    他们坐了满满一家，只等鬼蹬轮来。

    鬼蹬轮是古堡村的新闻人物，大事小情都是从他嘴里传出来的。他四十多岁，念过两年私塾。他爱打听新鲜事，听后，又加上三五分润色，说得越发活灵活现。

    “还不来？”人们抽烟等着，烟袋锅里“吱吱吱”直响，像一窝儿饿极了的小耗子叫唤着要吃饭。

    又等了一会儿，鬼蹬轮还没来，看看外头，月亮快升到中天了。

    门亮子说：“唉——不来了！我前晌碰见他，喜眉笑眼的，我问他高兴甚，他说乔大户给了他两块袁大头，还邀他喝酒，说要是日本人进了村，让他出面招待，保他乔家平安。鬼蹬轮答应了。”

    “鬼子来，头还不知道在哪儿，鬼蹬轮能保住他？”二秃子不信。

    “嗨，你不信算了。鬼子来了肯定不杀有钱人，有钱人给他们吃好的。像乔大户这号人，着了忙能把亲闺女送给日本鬼子，鬼子舍得杀他？”门亮子坚持自己的说法。

    正吵着，门开了，鬼蹬轮进来了，喘着粗气，像是从几十里以外赶回来的。一进门就挤到炕上，人们自动把他摆在炕中间。他也马上直奔主题，说：“我来迟了，不就是为了乡亲们早知道些消息？不顶了，日本人把归化城也占了！”

    “离咱多远？”

    “一天功夫就到了！”鬼蹬轮说，“日本人骑的都是汽车，一奔子跑好几十里不喘气，比骑马要快得多。”

    “汽车？”人们听也没听过，都把心摁好，不让跳。

    鬼蹬轮说：“日本人进了村，不许人们聚会，不许人们随便出村。还每人领着一条狼，一不高兴，放开狼就把人吃了！日本人的枪是三八大盖子，这盖子比锅盖还大，盖子里尽是子弹，一盖子能杀死几十口子。还有八音盒子，用一只手就能打，一颗子弹能穿死仨。日本人还放炮，一炮能炸秃一座山 ，像咱们这村，就是一两炮的事，想吃甚吃点甚哇！”

    人们都吓得脸色灰白，在昏暗的灯光下，每个人都似凝固了一样，动也不敢动一下，好像日本人就站在大家面前。

    这时，李善义坐不住了，站起来，说：“看这，人家日本人进来呀，咱家却闹下两个病人，真是的，不能等等伤好了再来！”

    老伴也着急着埋怨：“这发小家，现在还不回来，死在外头了？两个病人快疼死了，她也不管。”

    李发觉得他妈太过分，说：“她要真死了，李家人不知咋活哩！”

    李平也呛了他妈一句：“大嫂采回了药，没吃饭就给二哥二嫂熬药，现在正给洗伤口哩，不要动不动就骂人！”

    “老娘就骂了，你个王八，想咋？”

    “甭吵这些个啦，看着脑瓜就要开花了，吵这干甚？”门亮子说，“鬼蹬轮这话要是真的，趁早把吃的东西闹进山里，把牲口也赶到山里头，轮流看管放养。可这事儿千万不能让乔大户知道。这种老财人家，不会跟咱一条心！”

    “对。”人们附和着说。

    “鬼蹬轮，说起来咱都是几辈子的乡亲，你可不要没良心，让乔大户用两块银元把你拉走了。”门亮子警告鬼蹬轮。

    “你这是甚话？”鬼蹬轮生气地说，“你这人，嘴里连个麻壳也扣不住，我的意思是告诉你，乔大户也坐不住了，怕日本人进来遭了殃，咱们都得有个准备！”

    他们吵到月亮上了房顶，才慢慢散去。村狗子看见半夜五更出来这么多人，吠叫个不休，使古堡村的夜空充满了恐怖。

    慧慧给李财和枣枣用草药和盐水洗过伤，才摇摇晃晃回了家。满屋的烟还没散尽，炕上尽是烟灰和土末子。金锁一天没见妈，瘪着嘴，显得很委屈。慧慧安抚了两句，金锁却哭开了。

    慧慧边用手摸着金锁的头，边吃着饭。她放下饭碗后又赶快拾掇屋子，给丈夫铺好毡子，把被子拉开，让丈夫搂着儿子先睡。接着扫了地，出去把鸡窝、猪窝堵好，又把青草给驴子撒了一把，给牛撒了一把，给骡子撒了一把，然后扒在羊圈口上，借着月光点了羊头，确信一只不少后，又用木头棍把羊圈门顶死，才得空进了家。

    慧慧把睡着的儿子抱起来，放在一块七补八纳的小棉褥上，用被盖住儿子的肚子，然后钻进丈夫的被子，脸挨着丈夫的脸，泪水流出来。

    李发用手抹掉妻子的眼泪，不说话，紧紧地搂着她。

    她用拳头捣丈夫的胳膊，说：“咱们另过吧！”

    “甚？不能另！”李发生气了，推开妻子，“另了家，两个老人谁伺候，两个弟弟谁给做饭？”

    慧慧看丈夫生了气，改口说：“脾气老是那么大，差些把人家吓坏！不另拉倒，就听你的！”她说着，使劲儿勾住丈夫的脖子。李发也转身，把妻子紧紧搂在怀里。

    自打结婚，他们没红过一次脸，没顶过一次嘴，就这么甜甜蜜蜜过来了。

    月亮过了西山时，太阳就顶着月亮的屁股从东山后射出了光亮。

    慧慧早早地起来了。她的脑子里有一只钟表，每天到这个时候就睡不住了。她起来打开鸡窝，让公鸡展展翅膀，伸伸脖子，好有力地呼唤黎明，叫那些懒汉们睡不了懒觉！

    她又把羊群打起来，赶到羊盘上，让它们在那里活动身体，吸吸新鲜空气。这样，羊可以多长膘少生病。之后，她挑着水桶上了大井，从几十丈深的大井里绞上水来，担回家浇灌起菜园子来。黄瓜、香菜、小白菜和水萝卜，一年撒好几次籽，吃好几茬新鲜蔬菜。院里还有一个小花园，花园里种着八瓣梅、大红花、金针和海娜。慧慧不仅爱这些花花草草、瓜瓜菜菜，也爱她的牛羊马骡、猪狗兔鸡……她每天都要把它们喂饱 ，又把它们拉出的东西收拾干净。她那两只小脚像老财家的时钟，永不停歇。别人还在做梦时，她已经做了数不清的营生。

    她回到家，点着火，把昨晚采回的药熬上，准备再给李财和枣枣洗伤。

    这时李发醒来了，皱着眉，道：“财小的伤，你别管，让他好好疼痛疼痛，不然，他霸道难改！”

    “哎呀，我怕出了事，那双手和两脚肿得发黑光！”

    “你别管，我自有办法！”

    慧慧知道丈夫不是那种没把握瞎说的人。去了后院，她见李财的手和脚更肿大了，里边像装满了水，碰一碰就会流出来。他不断哀求慧慧：“大嫂，救救我哇！我再也不敢发灰了！”

    “这不是紧得给你治嘛！”慧慧安慰他。

    枣枣的伤倒是好了许多，浮肿消散了，烂肉也长了疤，虽然还疼痛，但已能站起来了。

    天气闷热，蚂蚁搬家，老天爷决心要下一场大雨了。慧慧处理完两人的伤，就去地里锄谷子。她不管日本人进来不进来，该锄就锄，万一日本人不进来，地也荒了，岂不后悔？

    就在慧慧下午锄谷子时，家里却发生了件让人笑掉大牙的事。

    李财的手脚都流出了淡血水和发臭的脓浆。他趴在炕上，疼得爹一声妈一声地嚎叫。

    他妈两眼瞪着门框，好像那门框把她儿子搞成了这样。随着儿子的惨叫，她那干瘦的脸不住颤抖着，硕大的红玛瑙耳环一个劲儿乱晃。李善义倒剪双手在院里走过来走过去，急得像掉在陷阱里的困兽。

    “你还乱窜个甚，儿子快死啦！还不出去请个郎中？”老婆剜了他一眼，“听说乔大户懂些医术，快找找哇！”

    李善义走到门首，犹豫起来。乔家是全村的首富，但不是正经人家。李家祖祖辈辈不和他家来往，他也不愿在他们面前低三下四。

    “去呀，你看儿子手脚烂成那样，还不快去？”

    李善义慢吞吞地出了门。进了乔家，看见鬼蹬轮在太师椅上坐着。鬼蹬轮热情地让出了太师椅，硬把李善义按在上面，沏茶倒水忙乎着。

    虽说一个村，李善义却从没来过乔家。放眼四顾，屋里雕梁画栋，大方砖铺地，玻璃窗户雪亮，大躺柜上的自鸣钟“叮叮叮”直响，气派非自家可比。

    乔大户乐哈哈地说：“这可是太阳从西边出来了，你咋想起到我家来了？”

    “嗨，有件事情请教一下。”李善义说。

    “噢，我知道了，”鬼蹬轮说，“听说财小打媳妇，受了伤，是找乔东家配药，是不是？”

    “噢，你说对了！”李善义马上应和着，“鬼蹬轮真是精明人，佩服呀佩服！”

    “唉，这娃娃们真不省心。”乔大户幸灾乐祸地说，“日本人进来，那没办法。好好的光景不过，红打黑闹，像个啥！”

      “是啊，儿子不省心，没法子！”李善义沮丧地说。

     乔大户把烟袋锅子递给李善义，说：“吸几口再说！”

“不会。”李善义谢绝了乔大户的好意，急切地说，“乔东家，你是懂医术的，想让你去看看财小的伤，该用点儿甚药？”

    “我是懂些医术，药也有，但……”乔大户沉吟着，像袖筒里有只猫，故意不放出来，让你揣摩他的心思。

    李善义明白，说：“不会白麻烦你的，给你一罐洋烟行不行，求你帮帮忙吧！”

    “嗨哟，对了，”乔大户说，“刚才日本人捎来话，要咱村上交十斤大烟，也省得我找你商议了，这正好。我先告诉你方子，绝对灵验，也不用花钱，不过，很难操办。”

    “你说吧，只要能保住财小的手脚。”

    乔大户见李善义心急，佯装不情愿地说：“好吧！为了治病，我把方子告诉你吧！”

    李善义一听这方子，用手摸着后脑勺说：“这咋行呀！”

    乔大户的方子是在财小的伤处抹一层厚厚的大便。他说大便里有毒，以毒攻毒，不出七天就好了！

    李善义不是不信乔大户的话，而是这事没法子操办。

    正当他犹豫之际，乔大户又说：“这是个好方子，绝对没错，回去试吧！不过，这洋烟也是要各家各户摊的！日本人马上要进村，得罪了日本人，全村遭殃，问问鬼蹬轮是不是这个理儿呀？”

    “是！是！李老爷子你是明白人，日本人来了，甚坏事也能干出来，咱趁早给他们点儿好处，让乡亲们过个安稳日子。”鬼蹬轮扶着乔大户的下巴说。

    李善义当了真，说：“好吧，就听你们的。”

    鬼蹬轮立时就跟着李善义回家把洋烟拿走了。

    李善义琢磨起来，早知道大便能治，吃完午饭就不该拉屎。

    他想到老伴今天没上茅厕，便问：“你今儿个拉没拉？乔大户有个方子……”

    老伴听老头如此说，忙道：“拉倒是没拉，就怕拉不出来。”她说着，试了试，没有拉屎的意思，于是，进屋问儿子：“财小，你想不想拉屎？”

    “我咋不想拉呀！可手脚这样，只能硬憋着，都快要憋死我了！”

    老两口赶快取回盆子，把儿子架起来，屁股对准盆口，“嘭——嘭——”连珠炮似的放了一阵屁，又稠又臭的大便拉进盆子里。老两口被臭得差些晕倒，一齐跑出院子。

    李善义喘了口气，说：“这大便有了，你快进去抹呀！”

    老伴横了一眼，骂道：“这事我能做？要媳妇干甚？”

    “啊呀，她也是有伤了哇！”

    “她还能坚持着站起来！”老伴说着，捂着鼻子进了屋，让枣枣给李财擦了屁股，又如此这般交代了任务，就回了前院。

    枣枣看丈夫成了这样，不得不用两团棉花塞住鼻孔，找了块薄薄的小木板，铲着丈夫的大便一层一层往他的双脚和双手上抹。说起来也并不难，半盆子大便没半个时辰就都涂抹在了丈夫的手脚上，可刚把屎盆子放出门外，她就“哇”地呕吐起来……

    三

    说起乔大户，方圆百里都知道他是个骚巴头。他看上了四儿子的媳妇——巧凤。

    他的四儿子叫乔四，七梭八瓣的脑袋上安了两只耗子眼，朝天的鼻子底下，一张拱地嘴，两颗门牙露在嘴外边。嘴合上了，门牙还爬在下嘴唇上，活似巴克夏种猪。那腿像是用圆规画成的，两条胳膊像扭巴的枯树枝，肥大的上衣套在身上，远远看，活像戳在田间吓鸟的干草人。巧凤家人为了乔家的钱财，将个如花似玉的闺女嫁给了乔四。

    这天，乔大户把乔四叫到跟前，说：“你坐下，爹有话对你讲。咱乔家从你祖爷的祖爷，一辈辈的睁眼瞎，官府贴出告示，咱都不识头朝上下。苦哇！爹决定送你去念书，也好光耀门庭。你准备一下，一两天去察尔齐念书。你好好念书，不要辜负了爹的期望。”

    这乔四衣来伸手，饭来张口，出气还想找个人帮忙，尤其不想离开如花似玉的媳妇，可又不敢违抗爹的旨意。

    巧凤说：“念书是好事，念成书能当官，只要你心里有我，我就心满意足了。”

    第二天，小长工孙二虎拉了马，驮了行李，乔四带着盘缠就上了路。

    察尔齐学堂大，学生多，功课也多。乔四笨得要命，又不好好学习，每天尽抄别人的功课。半年过去了，连一首词也做不了。同学看不起他，先生嫌他懒。他也自暴自弃，每天不是下酒馆，就是进戏园子，后来索性不去学堂了。

    那时，镇里到处是地痞流氓、粉头野鸡和社会渣子。一天，乔四从酒馆里出来，东倒西歪地向学堂走去。走到背静巷口，一个妖艳的女人拦住了他，娇滴滴道：“啊呀，这位少爷醉成这样，我送你回家。”

    “家，我的家在哪里？我想到你家和你睡！”乔四含糊不清地说。

    “那好哇！这就扶你回家去。”

    这个女人外号大洋马，是察尔齐出了名的野鸡，每天穿红着绿，涂脂抹粉，站在街口招揽“生意”。今天她遇上了乔四，真是二碰了一。乔四多时不见老婆，见这婊子长得还算好看，早已神魂颠倒。从此后，乔四常常住在这里，不久身上的钱便花光了。

    穷则思变，他开始学“钳工”，去割皮子（当小偷）。由于技艺不精，第一次就被人当场抓获，打得鼻青脸肿。他觉得割皮子担风险，又给粉头拉嫖头，不到半年功夫，学会了坑蒙拐骗，敲诈勒索。由于生活混乱，不久他染上了梅毒。害了这种病，阴茎腐烂，鼻子塌陷。乔四疼痛难忍时，就去烟馆吸洋烟，不久洋烟也上了瘾。他从此蓬头垢面，沿街乞食，路人见了掩鼻而过。店铺怕坏了生意，把他的行李扔在大街上。他吃瓜皮吞菜叶，晚上在铺檐底下睡觉，过着猪狗不如的日子。

    乔四走后，乔大户就有机可乘了。有一天，他悄悄溜进巧凤的房中。巧凤多次遭到公公调戏，今天见公公又闯进自己房间，正要骂出声来，见公公从袖筒里拿出一锭元宝，她的脸腾地红了。她一见那白花花的元宝，心就软了，想，老东西屙下回头就吃，我怕甚？于是，她笑嘻嘻地把元宝放进了衣箱，没有难为公公。从此，两人就明铺暗盖了……

    乔四辗转回了家，见巧凤的肚子一天比一天大起来，怒喝道：“巧凤，你跟哪个王八蛋搞大了肚子，给我说清楚！”

    而今巧凤把乔四看作猪狗一般，毫不避讳地说：“去问你老子。”

    乔四听了又羞又气，他恨死了老子，哪有老子给儿子戴绿帽子的呀！

    乔四成了烟鬼，烟瘾来了，翻白眼，吐白沫，他妈偷偷给他吸上一两口，精神就好了起来。可这梅毒闹起来真要了他的命。他妈听人说青草牛粪治梅毒，便烧起一炉牛粪火，叫了两个长工，硬将乔四的裤子脱下，像烤全羊似的把他架在火上烤起来，乔四杀猪似的嚎叫着。他妈为儿治病心切，暗示长工别让他嚎叫。长工们让乔四离火更近了，乔四的喊叫声渐渐小了。当长工把他放在炕上时，他的睾丸烧得鼓起了包，两条大腿的内侧与下部肉皮都脱落下来，只有出的气，没有进的气了。

    从此，乔四那方面就没用了，于是他又学会了赌博……

    有一天，乔四输完了赌资，为了翻本，偷了巧凤的体己钱跑到赌场。人倒霉喝凉水都塞牙，人家掏的么，他押二四三，人家掏出二，他押独红，三宝两宝输了个精光。他又偷了他妈的金银首饰去了宝摊。他心比天高，命比纸薄，又被宝倌杀了个干净。赌徒输红了眼，脑袋也敢往宝摊上押，此刻的乔四，似疯了的狗，瞪着血红的眼睛，把一只手放在宝摊上说：“我要押这只手，输了，你们砍去，赢了给我五十个现洋！”

    坐宝的见乔四要耍赖，好言相劝道：“四掌柜，今儿个你手气不好，还是明儿个再来碰运气吧！”

    “不！今天我要翻本！”

    掏宝的人是山东大汉，叫马魁，四十多岁，在当地杀了粉头逃了出来。他是闯关东，越长城，从刀光剑影中杀出来的人，见的世面比乔四听的故事还多，还怕这个？马魁将宝盒往乔四面前一推，说：“乔四，你的狗爪子不值几文钱，听说你老婆长得好看，把你老婆押上去，赢了给你五十个现洋，输了让你老婆陪我上炕，咋样？”

    乔四现在要他的脑袋也给，还怕当乌龟王八？再说，爹早就给他扣了顶绿帽子，一顶和十顶是一个样，便说：“好吧，我押老婆，你掏吧！”

    “你说话顶屁用！”马魁不相信他的话。

    “我愿意立字为据。”

    于是乔四请人写了字据，自己咬破中指，摁了血指印，让马二、牛四作保。

    宝掏出来了，乔四把字据押在宝摊上。

    “我开这一宝。”马魁把宝盒推到乔四面前。

    此刻的乔四青筋暴突，两眼充血，双手抖动，心也卡在嗓子眼儿里。

    “免四去二不要么，唯三独好。”

    “嘎嚓”，乔四把宝盒打开，偏偏是二，乔四的脑袋像筋断了一截，耷拉在胸前，眼睛也如死鱼一样一转不转，腿肚子一软就装起死来。

    “起来，不要演戏了。”马魁冲屁股踢了乔四一脚，道，“大丈夫说话，如笔染下，你白纸黑字血指印，人证、物证、言证全摆在这儿，还不把你老婆弄来？”

     从此，巧凤成了马魁的人。马魁说来就来，说走就走，乔家人不敢放个响屁。

    李发听说被乔大户诈去了一罐洋烟，直奔乔大户家里，铁环铜钉的大门已关紧了。他用羊铲使劲敲着门环，里面的人问：“谁呀，砸山门嘞？”

    李发一听是鬼蹬轮，骂道：“谁的裤裆破了，露出个你来，拿洋烟来！”

    “洋烟？”鬼蹬轮把李发放进院，拦着不让进家，被李发一把推开。

    李发跨进门，指着当头正面坐着的乔大户，说：“你看见李家好欺负，用大粪作贱人？来，我打你一鞭子，你把大粪抹上看看！”

    李发抽出鞭子，正要打下去，被鬼蹬轮从后抱住。鬼蹬轮央求道：“李发老弟，有话好说，不要在家耍枪弄棒。”

    乔大户有四个儿子，大儿子在外当兵，二儿子在外教书，三儿子因爹调戏自己媳妇，不和爹来往，听见李发进家辱骂，也装作没听见。唯乔四在隔壁抽洋烟养身子，听见吵架，一翻身跳下炕，进了正房。他看见李发正手指老子的秃头叫骂：“乔大户，你今儿个把洋烟给我，算没事，要是不给，我就这条鞭子！”

    “你倒反了呀！”乔四扑上来，两手抓住李发胳膊，趁李发不注意，一头碰在李发的嘴和鼻子上，李发顿时鼻口出血。李发哪有好气，一个扫堂腿，给了乔四个面朝天，又将一只大脚踏在他脸上，乔四的鼻子里也嗞地射出血来。

    鬼蹬轮看要闹出大事，赶快拉开李发，鸡啄米似的一个劲儿点头：“李发兄弟，有话好说，有话好说嘛！”

    乔大户却不识火色，大骂鬼蹬轮：“看你那孬样！日本人马上要来了，你还是这熊相。告诉你李发，洋烟的事没门儿，这是给大日本皇军备好的，关系全村人性命，你能负起责？”

    一听日本人来，李发更恼了，骂道：“日本人是你爹？操你祖宗的，怪不得你们每天吼喊日本人要来，你们是要乘机欺诈？”

    说话功夫，李发又举起鞭子，照着乔大户乱抽。

    乔四满脸血痕，连滚带爬逃出了院子。

    鬼蹬轮也怕被鞭子误伤，抱个脑袋站在柜子旮旯里。

    乔大户被逼到墙角，双手护着秃脑壳，呼喊救命，大骂鬼蹬轮是个孬货。

    李发看见自家那罐洋烟正在乔大户的柜顶中央放着，便夹进胳肢窝，跨出大门，大步流星回了家。

    ……

    李家来了客，是李善义的亲弟弟李善举。

    李善义弟兄二人。那年逃荒，二弟仍留在山西老家，弟兄俩分别已有二十多年。

    李善举进来后一脸凄惶，没说几句话就哭了个东倒西跌。原来，他的妻子和女儿都被日本人杀害了。

    日本鬼子进了大同，进了崞县，进了忻州……占领了山西全境。不论走到哪里，都是鬼子。他们手端机枪，走到哪儿扫到哪儿，死人堆得像山一样高，血流成河。

    日本鬼子杀人手段十分残忍，除了枪杀，还活埋、刀砍、吊在树上开膛破肚、活剥人皮、浇汽油活活烧死。在大同，把三四万人用铁丝穿过锁骨，用机枪扫射后在尸体上浇了汽油，焚尸灭迹。

    一天，有个鬼子中队长从难民营拉出一个漂亮女人，把这女人的头夹在门缝里，就要施暴，却被这漂亮女人割掉了阳具。这家伙鬼哭狼嚎，架起机枪将二百多名妇女统统扫射了，还割下她们的乳房挂在电杆上。那个漂亮女人死得最惨，鬼子兵挑开她的肚皮，割下她的子宫，将她的头挂在树上示众。

    还有一个鬼子军官，他命令士兵一分钟枪毙一个男人，这样处死了二百五十六个男人。接着，他又从六十八个女人中拉出十二个漂亮女人，从男人堆里拉出十二个男人，逼着男人去奸污女人。事情结束后，鬼子又将这十二个男人推到女人堆里，这些男人被愤怒的女人活活啃咬而死。后来，人们看清这是鬼子让中国人自相残杀，于是，二百多男人扑向鬼子扭打起来。鬼子用枪杀，用刺刀刺，把所有的男人杀死后，又放出一群狼狗，扑向光着身子的女人。女人们有的被撕破脸，有的被抓开胸膛，还有的被咬断手臂，残躯废肢，没有一个幸免的。

    一个日本军官，将五个五岁的小娃子抛到天上，用刺刀去接，可怜的娃儿惨叫着，死在刺刀尖上。鬼子军官蘸着这些娃子的鲜血，在墙上写下“499”，表明他已亲手杀死了四百九十九个中国小孩。

    前一段时间人们只是你传个这，他传个那，谁也没亲眼见过日本人进来是咋回事。李善举的讲述，使每个人真正地惶恐不安起来。

    李善义悄悄流着泪，骂道：“这日本人，果真是些牲畜！”

    老伴气愤地问：“这日本是哪个村的？能把山西占了？”

    “日本是一个国家!” 善举说，“日本不仅把山西占了。一路上，到处是岗楼，像古时的烽火台一样。走到归化城，日本人更多，连察尔齐（察素齐，下同）都插满了日本的太阳旗。”

    “啊呀，察尔齐离咱们古堡村只有七十里，赶得紧些，一天就进咱村了！”

    慧慧烧好水，给从未见过面的二叔端上来，说：“二叔，您先喝水。已经是这样了，也不要伤心，先在这儿住上几天，从长计议，看是咋个办法！”

    李善举接过水，用手背抹着眼泪，说：“我哪能住哇！这家仇国恨不能不报。咱山西到处成立抗日游击队，太行山一带尽是抗日队伍，我回去后就马上参加抗日队伍。如果我活着，以后还来看哥哥嫂嫂，如果让日本人打死了，这就是最后一面。我怕死后见不着你们，所以先来看看……”

这话，又把李善义说得流出了眼泪。慧慧也悄悄用手背把两眼擦了又擦。

    这时，在黑暗中一直不吱声的李平说：“二叔，我也跟你走，去打那日本王八蛋，给婶婶和妹妹报仇。”

    “胡说，你没事找事？”李善义老伴横了三儿子一眼，大红玛瑙环子左右摆动着。

    “我要跟二叔走！”李平坚定地说，“现在要不打日本鬼子，将后他们也会来咱村的。”

    李善举把李平从黑暗中拉过来，在灯下端详了一番：“有种，像咱李家的人，有骨头！今年十几？”

    “十七了！”李平说。

    “不行！不行！”他妈劈头一“棒”。

    “咋啦不行？我不，我就要和二叔去打小日本！”李平撅起了嘴。

    “啊呀，善举你勾引他干甚？”他妈开始埋怨小叔子。

    李善义呛了她一句：“你怎么能怪善举？依我看，李平想跟他二叔去，也行。善举老婆闺女甚也没了，也需要个人陪着，就把李平过继给他吧！”

    “你说甚？”老伴急得哭了，“你要让李平去送死？啊？你个坏了心的！日本人手里有刀有枪，你拿拨火棍和人家去打，这不是找死？”

    李善举说：“咱只要入了队伍，也是甚武器都有的，还有军装，挺威武的。”

    李平也撅着嘴说：“主意定了，就跟二叔走，谁也别拦我！”说着，把地下一截干柴拿在手里，一使劲儿，“咔嚓”一声，干柴成了两截，“就是这样，谁要管我，一截两段！”

    大家知道李平的脾气，平时不咋说话，一旦说出来就不回头。

    李发说：“二叔全家遭了这么大的难，咱哪有不报仇的道理？要是部队要我，我还想去呢！”

    “去！都滚你妈的脚！”他妈大骂开了。

    三天后，李善义打发自己的弟弟和三儿子李平上路。步行上千里到山西，路上要拿吃喝，哪能背得动？李善义把心爱的小黑驴牵出来，加个驮子，一头是面，一头装了山药。两个人牵着黑驴，太阳没露头就出发了。

    李善义没离开过儿子，儿子去打鬼子啥时候回来，真还是个问题。他亲自把儿子送到榆树店，在大庙里磕了头，敬了香，心里祷告着，希望他们以后打仗平安。他两眼泪汪汪地往古堡村返时，远远瞭见村里一溜黄尘，偶尔还听见枪响的声音。他想，莫非真是日本人进村了？他加快了脚步，心里庆幸自己先送走了一个儿子，就少操了一份心。

    六七个人从村口跑出来，他们说有一支国民党队伍被日本人打败，跑进了古堡村，一进村就翻箱倒柜，杀猪宰羊，抢粮食，抓女人……还在李善义家扎下了连部。

    李善义三步两步赶进村子。只见全村到处是马匹，溃兵把抢来的粮食倒在院里，任由马匹糟踏，鸡毛满街飞舞。村里所有的女人都被抓去做饭，所有的男人都被抓去遛马或铡草。

    李善义家里，三间房子被占得满满的。几十号人你挤我我挤你占满了三盘大炕，呼噜声此起彼伏。只有一个兵，手里端着枪，在门外游游晃晃地放哨。他们被日本人追得够累，一晚上兔子般地逃命。

    李善义进了正屋，见儿子李发被捆绑着，口里填了块烂抹布，旁边一个士兵看守着，家里人谁也不敢说话。儿媳慧慧和老伴正在地下给人家擀饺子皮，剁饺子馅。地下是慧慧最心疼的十几只刚被杀死的鸡子。

    李善义一进屋，那个看守李发的士兵走过来，扳住他的肩膀顺势推到李发一边。他四处搜寻绳子，想把李善义也绑起来，但没有找见，就把寒光逼人的刺刀架在李善义的脖子上说：“老实站着！”

    那士兵只顾和李善义说话，善义老伴将剁馅的菜刀在那士兵的脑后晃了晃，把李善义吓得差些喊出来。其实，那是老伴试试敢不敢下手，李善义要是给个暗示，那士兵的命也许就没有了，但他没那个胆量。李发想动手，但被绑得死死的。

    慧慧擀着饺子皮，顺便把白面撒在自己的头发上，又把窗台上的黑泥土抹在脸上，慧慧担心溃兵们一会儿睡醒吃饱后，不定干啥坏事。所以，她想瞅个机会赶快向山里跑，要不是金锁在自己两腿间夹着，她也许早跑了。金锁看见这么多灰人，害怕得不敢哭闹，也不敢磨人了。

    太阳已升上中天。就在他们想逃跑的时候，突然，村子里响起了枪声。这枪声先是勾儿勾儿的，一会儿就劈里啪啦的，紧接着哒哒哒地响开了。村里的这群家伙，从睡梦中惊醒，以为是日本人追来了，也顾不得吃饭，飞身上马，从西山沟里逃走了。眨眼间，又有几百人的军队开进了村。

    李善义老伴用菜刀割断了捆绑李发的绳子，慧慧把煮好的饺子装进一个白面口袋，对李发说：“你背上吃的，我抱上金锁，快跑哇！”

    “到处是兵，往哪儿跑？”李发抖着被捆麻了的胳膊，说，“不要怕，日本人进村，无非就是想吃点喝点，不要惹他们，他们想吃甚吃甚，只要有就拿出来，咱们瞅机会再跑。”

    大家正商量着，就听见有个人喊话，喊话的正是鬼蹬轮：“全村乡亲们，郭师长的队伍进村了，全村老少都要来大街上集合开会！”

    “郭师长？”人们一下子害怕了，“干豌豆，毛驴队伍！”

    女人们惊慌起来。李发让慧慧扶着枣枣，先躲进山药窖里。山药窖很深，里边放三千斤山药也没有问题。

    随着催命似的喊叫，村民们都被赶上了大街，军队把全村三百多人包围在中间。鬼蹬轮正和一个军官谈笑着。

    原来，干豌豆姓郭，鬼蹬轮也姓郭，他们都是察尔齐一带的人，是本家弟兄。逢了这乱世，鬼蹬轮也想有个出头之日，既想傍着老财乔大户捞点儿零花钱，又想和日本人勾结，仗日本人的势力威风威风。谁承想，没等着日本人来村，倒等来了他的本家哥哥干豌豆。

    干豌豆家很穷，出生后他爹就把他扔进山沟里，结果虎狼没吃他，一个天主教徒救了他。那教徒供他上了黄埔军校。他毕业后，先后担任过国民党自卫军参谋长，骑兵十二旅旅长、师长。这家伙表面伪善，实则狡诈，他和蒋介石唱一个调子，不打日本人，只杀共产党。

    在古堡村村民的记忆中，好像袁世凯当皇帝时全村就这么集合过一次，今儿个是第二次集合。所以，大家感到很新鲜。

    鬼蹬轮伸出短小的胳膊，向村民们挥了挥，不知一黑夜从哪儿学来些文绉绉的话：“乡亲们，郭师长大军已到，准备在山里安营扎寨了。他们是正儿八经的国军，是蒋总统的队伍，我们要热辣辣地支持和欢迎他们！”说着，他拍手鼓掌。

    村民们不知道啥是“热辣辣地欢迎”，也不知道为啥说完话还要拍手，以为他的掌心被马蜂叮了，大家都伸出手看自己的掌心。

    “现在，我们请拥军委员会会长乔富开讲话。”

    “甚？乔富开？”村民们交头接耳地议论着。

    肥头大耳、留着八字胡的乔大户站了出来。他恭恭敬敬地向国军行了个九十度的鞠躬礼，又向村民们摆了摆肥胖的手，说：“乡亲们，郭师长的队伍是我们自己的队伍，他们是来保护我们的，大家热烈地欢迎！”他把双手举起来，带头拍手。

    村民们搞不懂为啥又要拍手，就互相望着。

    “乡亲们，拍手呀，就像我这样拍。”乔大户满脸笑容给大家比划。

    “嗒嗒嗒……”突然，机关枪冲天叫起来，枪声把全村的狗都吓得狂吠起来，没被杀的鸡子满院乱飞，鸡毛都奓起来了……

    机枪还在嗒嗒嗒地响。人们的腿也哆哆嗦嗦地抖着。

机枪停了，鬼蹬轮大声说：“看见了哇，咱们好汉不吃眼前亏。所以，谁要不支持乔会长的领导，国军会生气的。”

    “大家要欢迎国军啊！”乔大户又举起手，“大家使劲儿拍手呀！”

    村民们这回懂了，都伸出了又黑又硬、满是老茧的手，稀里哗啦地拍起来。接着，乔大户讲了要优待国军，有好吃的都拿出来给国军吃，国军看对的闺女媳妇，都要慰劳国军，不许逃跑。

    散会了，干豌豆的兵也乱了营，四处奔跑，满村子找好吃的，抓好看的闺女和媳妇。

    四

    李家的院里驻了干豌豆一个连的兵。屋里住不下，这一百多人又在院子里搭了个帐篷。

    李家十几口人没个住处，就在羊圈里搭起个烂席棚子。羊的粪尿臭味，刺得人鼻子生疼眼里流泪。

    李家住着一个?C得像猴的歪脖子家伙，是个排长，他想吃猪肉炖山药，让李发去山药窖里取山药。李发说新山药还没长大，旧山药已经吃完了，这家伙就拽起堵窖口的莜麦秸捆子，把脑袋探进窖口向里探看，李发怕他发现窖里藏着的慧慧和枣枣，操起一根大棒，照盖顶给了歪脖子瘦猴一棒，那家伙晃了晃身子，一声没喊就掉进了山药窖里。

李发也随之跳到窖里，对吓得发抖的慧慧和枣枣说：“这里是藏不住了，赶快出去，往山里跑哇！”

    李发把她俩扶上窖口，看看歪脖子瘦猴还有口气，就用绳子把他从背后捆住，嘴里塞满了烂山药。然后，拾了半筐山药，上了窖口，把窖口封死，把山药送给正在做饭的大兵。大兵们都忙着弄吃喝，不见三五个人，谁也不在意。等大兵们吃了饭，有的抓女人去玩，有的肚皮朝天睡觉，还有的推牌九、赌博……谁也不管谁了。

    慧慧和枣枣从窖里出来，见婆婆在羊圈里和金锁耍，慧慧抱起金锁亲了亲，就和枣枣出了大门。正要逃走，迎头进来三个大兵，手里提着鸡，肩上扛着面，看见她们，喝问道：“干啥去？”

    枣枣急中生智，说：“还不是你们老总让去做饭？”

    三个大兵一听，伸伸舌头，缩缩脖子，出了个鬼相，说：“去吧，两颗鲜桃，又够当官的尝鲜了，他们玩够了，一睡觉，咱们就自由了，嘻嘻嘻……”

    她俩避开大兵的纠缠，顺村南走去。村中有几个流动哨，走来走去的。枣枣对慧慧说：“大嫂，咱们一定要理直气壮，说说笑笑地走，他们就不敢纠缠咱们。”

    在这场合，慧慧比枣枣差多了。

    枣枣拉着慧慧，故意向一个哨兵走去，没到跟前，就扯着嗓子喊：“嗨，李团长在哪个家院？”

    那哨兵听到“李团长”三个字，啪地一个立正，恭恭敬敬地弯着腰，指了指紧南头那套宽阔的院子。那是村里贾家弟兄的大院。

    她俩谈笑风生地向贾家走去，枣枣故意装出浪劲儿，哨兵以为是老总挑好的美色，不敢过问。她俩一直混过贾家大院，一拐弯，就“吱溜”进了西壕口。

    她俩本想进南沟，因为南沟山洞里早就备好了吃的，但从南山爬易被国军发现，她俩歇了歇就直向土壕深处走去。到了土壕深处，就可以向南山靠拢了……

    她俩连着拐了三四个弯子，忽然听见“哗啦”一声枪栓响，紧接着有人喝道：“站住！”

    两个兵端着枪逼过来。

    枣枣迎上去，慧慧跟在后头。枣枣说：“老总，不要伤害我们，李团长让我们去山上找头牛，晚上要吃炖牛肉！”

    “胡扯！”大兵说。

    “不是胡扯，不信去问李团长，就村南边住着，我俩刚从那儿出来的！”

    大兵大睁着眼看了半天，说：“老子正是李团长的部下，要去另一个村执行任务，往西走，都是啥村？有几里路？”

    “下一个村叫孤家村，只住一户人家，过了这个村，走三里路就是后脑包了……”

    那两个大兵招招手，从土壕的拐弯处又跑出六七个大兵，他们见了娘们儿，嬉皮笑脸地说：“哈哈，送上门的水货！”

    “滚你妈，泡完女人，还有劲儿走路？快走！再说，李团长让她们进山找牛，团长晚上要吃牛肉！”

    国军一溜烟向着枣枣指的方向跑了。枣枣一眼就看出来了，鬼眉溜眼的，这是一伙儿逃兵。

    她俩松了口气，向靠近南山的土壕里摸去。

    走到土壕的尽头，天已墨黑了。忽然听见一声咳嗽，她俩又吓了一跳。俩人悄悄倚在土壕的一个崖头下，仔细听，笑声隐隐约约地随风飘过来。

    过了一会儿，一道光亮从一孔废弃的破土窑里射出来。有人划了根火柴，大声喊道：“皮蛋，还没完呀！”

    “我早完了，三臭子刚上去！”

    “感觉咋样？”

    “这鸡老了点儿，但水还挺大！”皮蛋回答。

    这俩人对完话，女人的叫声就不断地从另一孔破窑洞里传出来。这声音一听就是那种浪女人好受得不能再好受而发出的声音。听起来，像是红姑那女人，她把自己顶天立地的男人都折磨成了麻杆棍，又占着半村子男人，国军来了还不落空。枣枣想起自己刚嫁到村时，就是她满街笑话自己是臭大脚，不禁咬牙切齿地骂道：“大嫂，听，就是那个卖×货！”

    慧慧胆子远不如枣枣大，心跳得没听出是谁来。她想的是怎么躲过去。

    这条土壕在三四十年前是村民们的住家，后经洪水数次冲刷，冲出了几千年前的白骨。人骨和兽骨，一到晚上就鬼火闪动，人们不敢居住，全都搬走了。

    红姑掀起了两次嚎叫的高潮之后，又一根火柴亮了，五六个黑影在一孔窑洞前站着。她对一个兵说：“你们回村也是露天睡觉，房子都给当官的住了，还不如就在这儿，好歹还有窑洞挡风避雨。到了后半夜，你们来了劲儿，一总让你们快活个够！”

    “嘻嘻，我看行！”

    “啊呀，不行！这几天各连都有逃兵，睡觉前肯定点名，报到迟了咱明天就没有军饷了。”

    几个人站在窑洞口，争论了一番，最后决定还是先回村子，向长官报到。

    他们几个簇拥着红姑出了土壕。

    确信他们走了，慧慧和枣枣才从崖头下钻出来。她们知道，再往深处去，有一个两三丈高的土崖被雨水冲塌了，土崖变成了平缓的土坡，从那土坡往上走，再向东拐就进了大山。

    妯娌二人在高低不平的土坡上深一脚浅一脚地向东南山沟走着。慧慧脚小，走一步，摔两跤，好容易挪到土崖顶上，半步也走不动了，一屁股坐在一块冰凉的石块上，搓擦起她那双挖心割肉般疼痛的小脚来。

    妯娌俩摸着黑找到一个大土坑，由于刮风，坑内聚了不少蒿草，她们打算在此休息一下。虽然刚入秋，却冷森森的。妯娌俩挤在一起，肚子“咕咕”叫着。

    此刻，山上的盘羊、狍子、野兔踩落的石片和流沙唰啦啦地响着，吓得俩人抱成一团，瑟瑟发抖。

    “呜，呜——”，忽然传来了狼嚎声。俩人的头发立时奓了起来。

    “大嫂，咱刚离开虎口，又跌进了狼窝，要给狼当饭吃了。”

    “狼是怕人的，谁见过狼吃活人！”慧慧给她鼓着劲儿。

    “狼咋不吃活人，那年下湿壕三四只狼围住一个羊倌，活生生给吃了！”枣枣反驳。

    说话之间，狼真的来了。几双绿灯笼似的眼睛慢慢向她们逼过来。

    俩人本能地大喊“救命——”，拾起石块和沙土向狼打去。几只狼却蹲在她们不远处，低沉地嚎叫着。

    慧慧和枣枣的嗓子喊哑了，身子骨软得像一摊泥。

    两只狼急匆匆向她们逼过来。

    慧慧说：“枣枣，狼扑上来，我先厮打，你肚里还有李家的血脉，你就跑吧！”

    枣枣拔腿就跑。谁知不跑还好，狼一见她跑，猛扑了过来。慧慧举起尖石头砸在一只狼的鼻尖子上。狼嗷地叫了一声，退到不远处停下来，屁股坐地，腰板直起来，绿灯笼似的眼睛吊在了半空。

    枣枣连滚带爬跑了五六十米远，边逃边不住呼喊。两只狼仍然蹲在慧慧的附近，前蹄落了地，准备再次进攻。

    “勾儿！”忽然，一声枪响划破了夜空，接着，隐约传来一阵嘈杂声。原来，她俩斗狼的哭叫声惊动了村里的流动哨，一群国军循声而来。

    慧慧想，不管国军多坏，总还是人，总不会像狼一样要吃人吧！她就拼命大喊起来。她想点把火，也好让国军知道自己在啥地方。

    她抖着手在衣兜子里乱摸起来，真的摸出了两根火柴。

    第一根火柴没划着，她心里祷告着：观音菩萨，救苦救难，发发慈悲吧！这根火柴保着三条命，千万别划坏了……

    此刻，两只恶狼又呜呜地嚎起来。

    有几只狼看到了红的火焰，浓的黑烟，夹着尾巴慌慌张张逃跑了。

    又是“勾儿勾儿”几声枪响，国军看见火堆，迅速向燃火的方向扑来……

    黑咕隆咚中，枣枣连跌带跑，忽然听到枪响。她想后退，恶狼在威胁；想从西跑，是几丈深的土崖，这可怎么办？

    说话功夫，国军已近，脚步声都听得清清楚楚。她赶紧摸了块尖石头，向自己的额上砸去，热乎乎的一道鲜血流下来。她把血抹了满脸满脖子，又把土抹在脸上，把发髻撕开，让头发前后披散着。

    国军一路点着火把，照见了蜷缩在一块巨石旁的枣枣。

    一个粗胖子，戴着顶大檐帽，像是个当官的。他用枪口把枣枣的下颌挑起来，见她虽然披头散发满脸鲜血，也掩盖不了年轻漂亮的姿色。胖子说：“哈哈，师长骂了一天，说几百人的村子没见一个漂亮货，这回可找到了！带回去，洗涮干净，送给师长！”

    “啊呀，有比我漂亮的人啊！”枣枣一听，大声叫嚷，“就在不远处，她是我嫂子，人比我漂亮，那脚也是全村最小的！”

    那胖子一听这人能把自己的嫂子出卖了，就说：“这女人不是好鸟！师长偏不爱小脚，正爱你这大脚呢！好好让师长过过瘾。师长过了瘾，交给团长！”

    那胖子把枣枣交给两个兵，带回了村子，继续向南搜寻。他们在火光处发现了昏迷在土坑内的慧慧。

    不远处，还有两道绿光在阴森森地闪动着。那胖子举枪射击，只听得嗷的一声，狼受了伤，跌倒在地上。

    他们正要去逮狼，没想到，那狼忽然爬起来，龇着牙凶猛地扑了过来。众国军连放几枪，没打中。胖子身子一闪，正好跌进了慧慧躲藏的土坑内。这时，慧慧已醒过来，拼命喊：“点着火，狼怕火！”

    慧慧边喊边脱下上衣。胖子划了根火柴，火苗腾地蹿起来。狼见到火光，向后逃去。胖子大喊开枪，众士兵借着火光，乒乓一阵乱放，那只受伤的狼倒下了。

    这时，慧慧缩成一团，软软倒在土坑内。胖子见她为了吓狼，烧了自己的上衣，心下不落忍，就命令士兵把褂子脱下，给她穿上。国军都感谢她临危不惧，出了点火的主意，要不狼扑上来，会把人咬死。众人扶的扶，搀的搀，把她弄回了村里。

    听见南山上的枪声，李家的人在羊圈里很着急，忽见慧慧回来，全家人又惊又喜。金锁已睡着，慧慧扑过去把儿子抱在怀里，一边摸着儿子梳着似大马鬃的头，一边呜咽着把经过简单说了一遍。

    “你们不是在一块儿吗？怎让她先跑了！”婆婆听说枣枣被抓送到师部了，责怪起慧慧来。

    “当时是跑一个算一个，这还有错！”慧慧第一次顶了婆婆一句。

    李善义说：“慧慧做得对。不过枣枣落在干豌豆手里，怕是吃亏呀！你快想办法救人哇！”

    “干豌豆住在乔大户家，几层岗，我能进去？要你们男人干甚？”婆婆顶着说。

    李善义在羊圈里焦灼地踱着步。

    屋子里的国军大部分入睡了，呼噜声此起彼伏。屋外帐篷里的士兵也已进入梦乡。院门口有个哨兵，钉子一样钉在那里。他见李善义在羊圈里走来走去，就喊道：“不许动，睡下！”

    李善义赶紧走进棚内，一家人都不敢说话。那哨兵依然像钉子一样戳在院门口。

    过了一会儿，哨兵突然喊：“口令？”

    “白马！”

    对方反问：“回令？”

    “黑虎！”

    这是哨兵间在互对暗语。

    大门外走过了几班哨兵，一会儿，月亮从西山上露出头来，照亮了大地。

    那哨兵看这么明亮的夜色，就靠在门洞的墙壁坐下，抱个枪想抽烟，“啪啪”打了几下火石，没燃着，也就作罢了。不一会儿，从门洞里传来了轻微的鼾声。

    李发一声不吭。不管啥时候，李发都有自己的老主意，别人吵塌天，他也不管；他要办的事，谁也拦不住；他要不想办，谁也甭想劝。他从来都是心里干事，不从嘴上说出。办完了事，你才会慢慢知道他是怎么想的。

    这时，他想起了上午那个歪脖子瘦猴，估计他早死了，就算没被打死，窖口掩得那么严，憋也憋死了。可是，他们的队伍居然不知道。点了半天名，一次和一次数字不一样，第一次缺一个，第二次缺两个，第三次缺成三个了，看来是点几次缺几个，也就不点了，少一个人还少一份争斗，随便向上报告说本团又逃了几个就拉倒了。有时候，本来逃了十几个，他们也报三两个，因为逃一个，就减一个人的粮食，干脆跑多少也说没跑。这队伍是没有数的，再打死三五个，也没有人追究。

    李发等爹妈打起盹，悄悄吸了一锅烟，顿觉浑身力大无穷。他捅了捅一直躲在角落里睡的李财，说：“别睡了，跟我走！”

    “干甚？”

    “不用问，我让你干甚，你就干甚！”

    “我不干，到处是兵！”李财又往里缩头。

    “你不救你媳妇啦？现在去救，兴许不会被干豌豆糟踏，晚了，就说不上了。”

    李发这么说，是有道理的。一个下午，干豌豆已糟踏了两三个女人，他就是个真毛驴，也得缓缓劲儿呀。枣枣刚被抓，估计眼下还不至于被糟踏。

    李财听说救媳妇，才不情愿地坐起来，说：“大哥，我胆子小，要是救不了，就别逞能。”

    李发气得低声骂：“你还像个姓李的？”

    李发拉起李财，弓着腰，蹑手蹑脚出了羊圈，又绕过院里的帐篷，走到正在熟睡的哨兵旁边，把羊鞭折成环状，猛地套在他脖子上，“咕”的一声，哨兵就被勒死了。他把哨兵背上，让李财从后抬着脚，悄悄运到羊圈后的山药窖旁，搬开塞窖的麦秸捆，“咚”的一声，把这家伙扔进窖底，又把麦秸捆结结实实地堵在窖口。两人又返回来，悄悄钻进一个帐篷，随便提了两身扔在地上的军衣，弟兄俩每人穿了一身，提着枪大摇大摆就出了门。

    村子里基本是一个院子住一个连队，一个连队一个岗，一个团有几个流动哨。现在，站岗的哨兵大都在门洞里睡了觉。没睡觉的，看见穿着军装的人走过，以为是流动哨，也不愿喝喊口令。弟兄俩挺顺利地到了乔大户的大院。

    “口令。”哨兵发出了懒洋洋的声音。

    “白马。”李发也懒洋洋地回答。

    回答时，弟兄俩已经来到了乔大户的大门口，哨兵正要喊口令，李发的刺刀已捅进了他的心口窝儿，那家伙软软地倒在血泊里。

    弟兄俩悄悄挤进大门，东西厢房早已黑灯瞎火。但两间正房里灯火通明。他们摸到窗前，看见枣枣脸上抹了粉，嘴唇上了红，像一朵鲜花一样坐在大厅中央，旁边坐着鬼蹬轮。

    鬼蹬轮是个胆小鬼，他本想趁着时世混乱，抬高一下自己，所以在乔大户的唆使下，和干豌豆挂上了钩。干豌豆正被日本人从集宁那边追过来，没个去处，要向固阳、包头逃窜，正好本家弟弟鬼蹬轮找上门，请求干豌豆去古堡村住几天，好把鬼蹬轮和乔大户的威望树起来。没想到，干豌豆的部队一进村，就把百姓糟害得够呛，牛羊猪杀了大半，再住几天，都得杀光。他们一走，乡亲们能放过鬼蹬轮和乔大户吗？

    最主要的，凡是有些姿色的女人，都让团座们、营座们拾翻了，连座都只能等着吃“剩饭”解馋。一下午，干豌豆就拾翻了村里三个大闺女，现在正和乔大户抽大烟养神，提起神来就要拾翻枣枣了。

    鬼蹬轮想，下午被干豌豆拾翻的那三个大闺女，父母善良无能，不敢得罪干豌豆。可眼前的枣枣，是李家的二媳妇，李家在村里有名气，本家就半个村。最可怕的是李发，力大无比，心思重，心眼儿也狠，惹着了他可不是开玩笑的事。所以，鬼蹬轮再三对枣枣说：“枣枣呀，这根本不关我的事，我也是不敢把你放跑呀，要是放了你，我的脑袋就长不住了。你要受了辱，千万不能怪我呀！”

    枣枣也做好了准备，一个见过男人的女人，还怕什么，反正不杀就行。她很坦然，等着干豌豆的传唤。

    李发和李财在窗外窥视半天，确信屋里再无他人，就猛地闯了进去，两把白花花的刺刀对准了鬼蹬轮。

    “李发兄弟，这可不关我的事，我一点儿没欺负枣枣，你问她！李发兄弟，饶命！”鬼蹬轮扑通跪倒在地，又是磕头，又是作揖，口里不断乞求。

    李财挑断了捆绑枣枣的绳子，又把刺刀对准了鬼蹬轮的脑袋。鬼蹬轮满脸没一点儿血色，就知道鸡啄米似的磕头。

    李发说：“鬼蹬轮，你不要丧尽天良，乡里乡亲的，都没冤仇，我也不杀你。干豌豆问你，就说是李团长把人押走了。”

    弟兄俩带走了枣枣，出门时把那个被杀死了的哨兵扔进了门前的水井里，又在血迹上撒了许多土，径直向西壕口走去。

    一路口令对答如流。

    他们走到贾家大院，这里正是李团长的住处，只要过了这个大门，走三四米，就拐进西壕口里，可偏在这时出了问题。门口两个哨兵问过口令，觉得李财声音发颤，心下怀疑，就把枪头对准李财和李发的头。李发刺刀一挑，一个哨兵的喉头就被刺通了，“哇”一声倒在地上。另一个哨兵大惊，扣动扳机，胡乱开了一枪。这一枪正好打在了一个流动哨的腿上，那哨兵就向李团长这边还击起来。这下惊动了村子里的队伍，他们以为李团长要哗变，子弹一齐射过来。李团长的队伍都在大院住着，打开大门，看见不断射来的枪子儿，以为日本人半夜袭击，有的趴在墙上，有的趴在房上，向村子里反击。子弹像炒豆子一样“噼噼啪啪”响起来。不一会儿，全村都开了火，机关枪不断吐着火舌，向西壕口的李团长部队猛攻。

    半小时过去了，李团长的部队一半死伤，一半从西壕口逃跑，一个团的兵力就这样被自己的队伍消灭了。打仗时，李团长还在混花姑娘，他光着屁股跳出院，被黑枪当场打死了。

    干豌豆气得大骂：“早就发现他有哗变之心，罪有应得！”

    事情的真相除了李家兄弟俩和鬼蹬轮外，谁也不知道。

    李发趁着双方混战，从西山下的黑沟里绕进村子，跑回了家。李财和枣枣顺着西壕口，向下湿壕那边逃跑了。

    打完仗，天已亮了。干豌豆折腾了一黑夜，命令部队白天休息，晚上再出发。他得到消息，日本人还在穷追不舍。

    李家就这样躲过了第一场劫难。

    五

    不久，古堡村又进来了杨小猴、二德子等人带领的出了名的土匪队伍。他们进了村，也和干豌豆一样抢掠烧杀，奸污妇女。来一股土匪，古堡村就遭一次殃，村民们只好跑进深山避难。

    大山沟里有数不清的天然石洞，有的大，有的小，有的深，有的浅，有的甚至能容纳上百人。李发占着的这个洞，在深山沟的半山腰上挂着，能容纳三四十人，洞口被四五棵大树遮掩，很难被发现。

    该秋收了。在山里避难的乡亲听说土匪走了，都悄悄溜回家收割庄稼，再把粮食驮进山沟里，就地摊个场面碾打，然后装进牛毛口袋，背进山洞。麦秸子成了人们睡觉的好“褥子”、做饭的好燃料。

    李家人聪明，做啥都走在前头。虽说李财和他媳妇枣枣跑到下湿壕没回来，但慧慧和李发已趁着月色把麦子割完，连夜将麦捆送进了深山，一捆捆都摆放在阳坡上晾晒。狗尾长的谷穗头全剪进了毛口袋，光这一项收成，全家人吃一年没问题。山药还没起，这东西不能弄进山里，一到立冬，就会冻得流水，李发只好把自家山药窖打开，把那两个国军的尸体在窖里挖了个深坑埋掉。

    这天一早，没有一丝风，太阳上来，暖洋洋的。

    李家人已收回了所有的秋粮，心里踏实了许多。不管你日本人进来还是国军进来，想抢粮食是没指望了。你进村，我们就进山，进了山照样过日子；你出村，我们回家，窖里也有粮食。

    李发和慧慧说：“今天我耳热眼跳，怕是又有灰兵要进村，咱们干脆进山吧！”

    慧慧指着自己眼皮上贴的纸，说：“我也是眼皮直跳，怕出甚事，你看，我贴块纸压住了。”

    夫妻俩领着儿子金锁去找爹商量。

    李善义正用大锥钉鞋。这荒乱年头，说跑就得跑，没几双好鞋不行。他修好了自己的鞋，又给儿子李发和李安修。老伴给孙子金锁缝着小褥子。她怕孙子在山里着凉，缝的褥子比牛毛毡还要厚两倍。她边缝褥子边自言自语：“我的金锁铺了这块褥子，一黑夜能长半尺！快些长大，就不用娘娘再累了！”

    “妈，快些缝，缝完咱就进山哇！”李发说。

    “是该进山啦，你快去看看你大牛哥，他的庄稼都收拾完了没？”

    “还没收拾完！”

    “那你快帮他收拾呀！你大牛哥地也不多，快去帮帮！”

    “今儿个感觉不对，怕是又有灰兵要进村了！”李发和他妈说。

    “哪有灰兵，我刚才向乔家大门口看了看，他们还在收租子。要是灰兵进来，他们哪敢收租子。”李发妈断定不会有灰兵进村。

    李发说：“妈，你莫非不知道？不论哪路人马，都和乔大户通着气，尽管收租子，人家怕甚。”

    “通是通，灰兵来了也抢他家的粮食。你没看，他家的粮食现在也偷偷摸摸转移了！”李发妈坚持自己的说法，催促儿子快去帮大牛拾掇庄稼，又给慧慧布置了任务，让她赶快生火，把凉房里那半毛口袋生莜麦炒熟了，这东西一旦跑反，能干嚼着吃，不用做饭，也能顶挡三五天。

    婆婆的话一向是慧慧的圣旨。慧慧把儿子放在地下，正好从外蹦进了两只蚂蚱，儿子随着蚂蚱一蹦一跳玩耍去了。

    阳婆快落山了，村里很安静，全村人还是该干啥干啥。

    忽听得一阵锣响，一个家兵边敲打边在满村喊：“租乔家土地的农户，快交租子喽——过了今天，每天加息一升。”

    敲锣的路过李家，进了屋，和李发打听：“发哥，大牛今天收割完了没？”

    “收完了，他刚才扛着口袋去交租了！”李发说。

    “那就好了，全村年年数他拖沓，他一交租，我就少挨乔大户几个耳光。”家兵放下锣，伸出手向李发讨烟袋，也想抽一口。

    李发说：“我刚拿起来，等一会儿哇！”

    “哎，我实在犯瘾了，我抽一口，你再抽！”那家兵抢过了烟袋，说是一口，“呼噜噜”不换气吸个没完。李发一把夺过，烟袋嘴子还在家兵口里，李发一推，差些把家兵的牙齿磕断。

    这时，慧慧要烧晚饭，还不放心，出了门，站在院墙上向外面望着，见村里没啥动静，又回了屋，边拉风箱边向家兵说：“你们大户人家，可知道以后还反乱不啦？”

    家兵眨了眨眼，说：“反乱，可要反乱哩！今儿个上午，乔大户让把租子都收回来，连夜用车送走，听说有军队要来。下午鬼蹬轮就去迎接大军了！”

    “真的？”慧慧停下了烧饭。

    “不敢瞎说。”家兵知道泄了密，就说，“你们知道就行，掌柜知道我露了风，要杀我的！来，我再吸一口！”

    李发的烟袋又让抢去了。李发也没和他争斗，下了地，说：“妈，我看晚饭进山里吃哇，村里不保险！”

    他们马上收拾。李善义背着一袋子鞋袜之类的东西，李发和李安背着炒好的莜麦和面袋，前头走了。金锁不让妈妈背，要奶奶背，奶奶已是五十岁的人了，脚比他妈还小，走路很艰难，只能奶奶在前背他走，妈妈在后头护着他的屁股。刚出大门，就得歇一会，闪眼不看，三个男人已背着东西上了南山的小道，一会儿就进了深山。

    慧慧和婆婆背着金锁刚上了南山的半坡，忽然，听到鸡飞狗跳声和人喊马叫声，只见从东沟口冲出无数的骑兵，马蹄踏起了滚滚黄尘。村里人撒开脚丫没命地乱跑，有的往山里跑，有的往家里跑，乱作一团。

    “大兵马上进村了，你快跑，把金锁给我留下！”婆婆怕儿媳让灰兵捉住，立即命令。

    “妈，一齐跑吧！快！”慧慧把金锁放下来说，“快跑，就顺着山道，妈妈和奶奶都背不动你了！”

    金锁很听话，向着山顶跑去，比妈妈和奶奶还快。

     “勾嘎、勾嘎”，枪声突然响起来，几颗子弹在金锁的脚下刺溜溜响着钻进了地皮，有的枪弹从慧慧的头顶上吱溜吱溜地滑过，接着听见后边喊：“回来，谁要跑打死谁！”

慧慧和婆婆都喘着气半倒在地上。跑什么，放开跑也跑不动了。

    “下来，回村子！”一个长得像熊瞎子一样的家伙在山下吼骂着。金锁和妈妈、奶奶只得一步一步下了南山，被熊瞎子用枪逼着回了村。

    匪兵一进村，号房子，宰猪羊，追媳妇，逮姑娘，惊得鸡飞狗跳。

    李家大院成了连部，连长就是逮住慧慧的熊瞎子。这家伙见慧慧年轻漂亮，又是玲珑小脚，顿生邪念。他那狼一样的眼睛，老盯着慧慧，嬉皮笑脸，一副下流相。他说道：“后山地区油炸糕好吃，给咱吃一顿好吗？大嫂！”

    慧慧说：“今年秋霜来得早，黍子都冻死了，油籽也欠收，哪能吃上油炸糕。”慧慧以为大兵喜欢吃后山地区的名食油炸糕。

    一群匪兵听了，哄笑不止。

    这天晚上，慧慧和婆婆侍候匪兵吃完饭，心里正打算怎么逃跑时，熊瞎子对慧慧婆婆说：“老婆子，带上小家伙睡觉去吧，晚上有你媳妇侍候就行了。”

    婆婆早看清了熊瞎子的诡计，便说：“黑夜我侍候你们吧，她那个娃我可管不住。”

    “老家伙，给脸不要脸，尿一泡照照自己配侍候人吗？”熊瞎子满嘴脏话。

    “妈，你是上岁数的人了，把金锁给我留下，我来伺候他们。”慧慧很感激婆婆，平时虽然摆家长作风，关键时刻还是为自己说话。慧慧说这话时语重心长，坦然自若，并给婆婆使了个眼色。

    熊瞎子听慧慧这么说，便笑道：“还是这媳妇善解人意啊，好，你就放心去吧，我不会亏待她！”接着又转过身命令：“张小狗，让弟兄们早点休息，明天还要赶路，等八路军追来，连咱的屁也闻不上。”

    这张小狗是熊瞎子的护兵，也是熊瞎子的心腹人，熊瞎子放个屁，他也能知道要拉什么屎。他挤眉弄眼地对士兵们说：“你们睡觉吧，今天晚上连长要与那娘们儿……”

    士兵们睡下了，熊瞎子便动手动脚道：“嫂子长得太迷人，亲个嘴儿吧！”

    “别这样没规没矩，你身为国军，又是长官，调戏妇女就不怕军纪国法？”慧慧推开他。

    “哈哈哈，军纪国法不如他娘的狗屁，蒋介石不准老子们打一枪，放一炮，双手把东三省给了日本人。老子的老婆都交给日本人了，他还有脸管人？”说着又去摸慧慧。

    “放开我，再动手动脚我可要喊人了！”

    “喊吧，你喊吧，喊破天也没人救你。”

    慧慧拉了金锁就要走。

    “站住，今天你长了翅膀也休想飞出我的手心！”熊瞎子凶神恶煞地说。

    金锁人虽小，但也懂事了，他见熊瞎子纠缠妈妈，便从锅坑里抓了把粪灰，扬了熊瞎子一脸。

    “小王八羔子，今天老子把你撕碎！”熊瞎子说着，便向金锁扑去。

    慧慧怕金锁吃眼前亏，便下起软蛋来：“你看这娃娃也懂事啦，一会儿我把他送给他奶奶，再回来侍候你还不行吗？”

    “哄死人不用偿